Enquanto o mercado automóvel se reinventa, a Nextlane também se reinventa

A indústria automóvel está a passar por uma transformação significativa, se não mesmo por uma instabilidade total a todos os níveis (fabricantes, distribuidores, utilizadores). Este ambiente em evolução exige uma maior flexibilidade e agilidade, não só dos actores principais, mas também dos actores secundários, como os fornecedores de software. A Nextlane abraçou esta mudança, apostando na “plataformização” e na inteligência artificial (IA) para responder às exigências actuais e futuras do mercado. Numa entrevista, Jean-Louis Baffier, Chief Revenue Officer da Nextlane, partilha a sua visão sobre a estratégia da empresa.

Em alguns pontos-chave, pode recordar-nos quem é a Nextlane?

A Nextlane desenvolve soluções de software exclusivamente dedicadas ao sector automóvel: fabricantes de automóveis, distribuidores (concessionários, agentes) e fabricantes de equipamento original (OEM). Com mais de 700 empregados, a Nextlane está presente em 11 países europeus e colabora com todos os OEM a nível mundial.

Somos líderes em França, Suíça, Espanha, Portugal, Dinamarca e Suécia, e estamos entre os três primeiros na Alemanha, Áustria e países do Benelux. Atualmente, a nossa carteira inclui mais de 10.000 clientes activos.

O mercado automóvel está em plena mudança: quais são as áreas-chave onde estas transformações estão a ter maior impacto?

As mudanças são profundas e afectam diretamente os nossos clientes. Em primeiro lugar, há a mudança para a eletrificação: para além da chegada de novos fabricantes ao mercado, o aumento dos veículos eléctricos tem um impacto negativo direto nos serviços pós-venda e nas receitas, devido à menor necessidade de manutenção. Do mesmo modo, os ADAS (sistemas avançados de assistência ao condutor) poderiam reduzir os acidentes em 15%, afectando as vendas relacionadas.

De um modo mais geral, o mercado está também a sofrer alterações organizacionais: vendas online e experiências omnicanal (que exigem uma melhor utilização dos dados dos clientes), os modelos de subscrição de veículos estão a ganhar terreno, os preços dos veículos estão a aumentar e os fabricantes estão a mudar do modelo de concessionário para o modelo de agência.

Porque é que os fabricantes estão a adotar o modelo de agência?

Esta mudança para o modelo de agência é impulsionada pela digitalização. Hoje em dia, quase todas as actividades quotidianas começam online. Isto também se aplica à compra, aluguer, manutenção ou reparação de um veículo. Os fabricantes de equipamento original compreenderam bem este facto e procuram oferecer aos seus clientes uma experiência de utilizador perfeita em todos os pontos de contacto. Isto é mais fácil de gerir no âmbito do modelo de agência. E, claro, ao harmonizar a experiência do cliente, estamos também a falar da normalização dos descontos e, por conseguinte, da otimização dos resultados financeiros.

Para os OEM, trata-se de uma verdadeira revolução: passar de um modelo centrado no veículo para um modelo centrado no cliente. Os concessionários, por seu lado, estão também a enfrentar uma mudança cultural radical, uma vez que o valor acrescentado passa a ser a consultoria, a preparação e a entrega, em vez de se centrarem quase exclusivamente nas vendas propriamente ditas.

E, acima de tudo, é estabelecido um novo equilíbrio económico entre veículos novos (NV), veículos usados (OV) e actividades pós-venda.

Como é que isto afecta as necessidades de software na indústria automóvel?

A digitalização e a necessidade de uma experiência de utilizador unificada exigem uma gestão centralizada dos dados. Para responder às novas expectativas dos consumidores – como obter informações em linha, fazer um test-drive num concessionário e comprar com entrega noutra sucursal – os fabricantes e os concessionários devem poder partilhar as suas informações em tempo real.

Concretamente, isto significa que as suas respectivas ferramentas de software devem comunicar e trocar informações sem problemas. Tal como no sector da logística, em que a cadeia de valor de múltiplos actores há muito exige uma abordagem ecossistémica das TI, a indústria automóvel precisa de ferramentas abertas e de interfaces fiáveis para partilhar dados.

Isto aplica-se a todos os níveis: internamente, nos concessionários, em torno de sistemas centrais como o DMS, o CRM e a contabilidade; através de API inteligentes com soluções de terceiros; e, fundamentalmente, com os fabricantes. Isto é tanto mais importante quanto, com a evolução do mercado, muitos concessionários estão a optar cada vez mais por uma abordagem multimarca. Neste caso, precisam de gerir de forma flexível, mas também fiável, as ligações com cada fabricante (OEM): sistemas de garantia, sistemas de peças sobresselentes, entre outros.

Face a estas novas necessidades, a Nextlane optou pela “plataformização”. O que é que isto significa?

A nossa plataforma é a representação técnica de uma abordagem de ecossistema. A plataforma automóvel da Nextlane é 100% baseada na nuvem, segura e aberta, integrando e ligando todas as soluções ao longo da cadeia de valor automóvel: DMS, CRM, ferramentas de contabilidade e muito mais.

Além disso, as API abertas permitem ligações a soluções de terceiros, úteis na vida quotidiana dos actores da distribuição, bem como a ferramentas de BI ou de colaboração como o WhatsApp. Também estão disponíveis ligações diretas a sistemas OEM (a camada de interface OEM).

Esta abordagem baseada na plataforma permite-nos oferecer à indústria automóvel um conjunto de funções que podem ser adaptadas às necessidades específicas de cada empresa, incluindo a integração de soluções de terceiros, quer já estejam a ser utilizadas ou recentemente implementadas. Esta abordagem também permite uma migração gradual e grandes ganhos de eficiência, afastando-se das abordagens tradicionais de projectos de TI. No fundo, trata-se de uma abordagem “LEGO®”: personalizável e aberta.

A expansão das parcerias é uma prioridade?

Sem dúvida! Quanto mais conectores nativos tivermos, mais fácil será para os nossos clientes integrar ou implementar soluções diretamente ligadas à sua plataforma global. Isto não é apenas verdade a nível funcional, mas também a nível competitivo. Estamos até a desenvolver conectores com alguns dos nossos concorrentes, permitindo aos nossos clientes implementar a Plataforma Nextlane em regiões específicas, mantendo o DMS existente em determinados locais sem interromper o fluxo de dados.

Para nós, trata-se de uma abordagem pragmática. É claro que podemos ser concorrentes em determinadas áreas, mas também podemos ser parceiros comerciais valiosos em alguns projectos. O nosso principal objetivo é simplificar a experiência de software dos nossos clientes num mercado já de si complexo e volátil.

Que papel desempenha a inteligência artificial?

É um tema em que estamos muito concentrados. E no sector da distribuição automóvel, os casos de utilização potencial são particularmente diversos: desde a deteção e estimativa de danos durante a recompra de veículos até à automatização da qualidade das fotografias publicitárias, para citar apenas alguns. Já integrámos cerca de 30 ferramentas, algumas baseadas em IA, na Plataforma Nextlane.

Os resultados incluem ganhos de produtividade significativos, maior eficiência e melhor imagem de marca para os nossos clientes. No entanto, estamos apenas nos primeiros dias da IA e é provável que surjam muitos mais casos de utilização nos próximos anos.

A Nextlane é o ecossistema empresarial automóvel líder na Europa, seguro, aberto e inteligente. Descubra como podemos potenciar o seu negócio com soluções inovadoras.